AdWords to boksy sponsorowanie w wyszukiwarce google - rodzaj reklamy polegający na emitowaniu krótkich  informacji reklamowych, wraz z linkiem do strony reklamodawcy, obok wyników wyszukiwania.

Podział na linki i boksy sponsorowane pokazany na obrazku jest w zasadzie umowny (chodź onet.pl ciągle stosuje się tę nomenklaturę). Obecnie to czy nasza reklama wyświetli się nad naturalnymi wynikami wyszukiwania czy też z lewej strony zależy od tz. Wyniku Jakości. Wynik Jakości określa Google jako funkcję: trafności reklamy, klikalności i innych czynników - algorytm nie jest ujawniony, jest to forma wyróżnienia najlepszych reklam.

AdWords to rodzaj reklamy PPC (Pay per click) - gdzie opłaty wnoszone są wyłącznie za efekt, w tym przypadku kliknięcie w link. Pozycja w boksach poszczególnych reklam, inaczej niż w naturalnych wynikach wyszukiwania, jest ustalana poprzez licytację - klient, który zapłaci największą stawkę za kliknięcie pojawia się jako pierwszy.

Reklamy AdWords mogą być także emitowane na stronach sieci partnerskiej google - czyli w dowolnych witrynach, których właściciele zdecydowali się je udostępnić - patrz reklama AdSense.