Na pewno większość osób zna pojęcie handlu elektronicznego czyli e-commerce. Dotyczy ono wszelkich modeli wymiany rynkowej dla Internetu czyli B2B, B2C czy C2C. Z biegiem czasu w sieci pojawiły się kolejne trendy powiązane z rozwojem społeczności internetowej. Odnoszą się one do wszelkich działań powiązanych z życiem ludzi i ich stylem, dość często omawianym na łamach forów czy blogów internetowych.

Ostatnie lata wpływów społeczności internetowych spowodowały pojawienie się nowego pojęcia s-commerce.  Pojęcie społecznego handlu (s-commerce) po raz pierwszy wprowadziło Yahoo! w 2005 roku. Głównym założeniem tego dość nowego trendu jest wsparcie decyzji zakupowej za pomocą porad znajomych, zaufanych osób co zwiększa zaufanie na linii kupujący->kupujący.

Obecnie obszar Internetu dysponuje wieloma narzędziami wspomagającymi s-commerce. Można wyróżnić kilka poziomów rozwoju s-commerce, które pojawiały się na przestrzeni lat:

 
I etap: narzędzia i mechanizmy występujące w sklepach internetowych. Pojawiły się tak samo wcześnie jak pierwsze sklepy internetowe. Zaliczyć do nich można np. ocenianie produktów, komentarze użytkowników, produkty polecane przez innych. Zazwyczaj takie mechanizmy działały wewnątrz sklepu i nie wybiegały poza obszar zakupów internetowych.

 
II etap: blogi, fora, wspomaganie decyzji zakupowych. Są to liczne spontaniczne bądź celowe (wspomagane przez odpowiednie agencje PR) działania wpływające na zachęcenie społeczności internetowej do nabycia określonego produktu. W tym trendzie na decyzje zakupową wpływa ocena innych użytkowników oraz wymiana poglądów dotycząca jego użytkowania. Etap ten wybiegł znacznie poza samą strukturę samego e-commerce i funkcjonuje jako oddzielne narzędzie wspomagające handel elektroniczny. Przykładem takiego rozwiązania mogą być porównywarki cen produktów, gdzie każda zaufana osoba może wyrazić swoją opinię na jej temat oraz ocenić produkt w kilku kluczowych kategoriach.

III etap: utożsamiany z ostatnimi latami często wspierany przez social media. Powiązany z mediami takimi jak Facebook. Tutaj decyzje zakupowe często podejmowane są za pomocą mediów społecznościowych i dokonywane za ich pomocą. Obecnie mówi się o czasach f-commerce , gdzie zakupy odbywają się za pośrednictwem tego portalu. Liczą się tutaj oceny oraz recenzje klientów, którzy funkcjonują w obszarze danego fanpage produktu czy firmy.

W chwili obecnej wszystkie 3 etapy są ze sobą powiązane. Trudno oddzielić je konkretną linią i zbadać skąd nasi klienci dowiadują się o naszych produktach i usługach. Na pewno należy być ostrożnym. Zły PR w s-commerce może mieć negatywny wpływ na naszą sprzedaż i zyski.
Na zakończenie - idee s-commerce prezentuje ten oto krótki filmik: